Le raki n'est pas seulement un produit local. C'est l'essence d'une tradition authentique, l'identité d'une culture parfaitement liée à la vie quotidienne de ses habitants fiers, exprimant de la meilleure façon l'hospitalité crétoise.
En Grèce, le Raki est également appelé Tsipouro ou encore Tsikoudia. Cet alcool grec traditionnel accompagne les repas de fêtes en famille ou entre amis. Il se consomme frais à l'apéritif et bien sûr ne se boit jamais à jeun ! Il exprime, surtout en Crète, les valeurs de l'hospitalité, de l'amitié, du partage et de la célébration.
L’origine du Raki
Cette boisson alcoolisée est typique des pays de la région méditerranéenne. Il apparaît sur de nombreuses îles grecques et en Grèce continentale. Selon la région et le mode de production, il peut apparaître sous les noms suivants: Tsipouro, Suma (Rhodes, Chios), Tsikoudia (Crète), Zivania (Chypre).
Le raki est très répandu en Crète et vous pouvez facilement trouver cet alcool dans les rayons du plus petit supermarché. Ce sont généralement des «marques» locales qui ont été distillées dans la région. Les Crétois sont prêts à offrir cette boisson aux touristes et aux visiteurs.
Le nom d'origine vient du turc et le raki produit en Turquie est aromatisé à l'anis contrairement au crétois. Yeni rakı est une célèbre marque de raki en Turquie. Contrairement au raki turc ou à l'ouzo grec, le raki de Crète ne contient pas d'anis. En termes de goût, le raki est comparable à la grappa italienne. Tout comme la grappa, elle n'est pas diluée avec de l'eau.
Les pays du Moyen-Orient appellent le raki avec différents noms tels que Araka, Araki, Ariki. Lorsque le raki est dilué avec de l'eau, il a une couleur blanc laiteux, c'est pourquoi il porte le surnom de lait de lion. Certains prétendent qu'il est appelé irakien (d'Irak) parce qu'il a d'abord été fabriqué dans ce pays et distribué dans d'autres régions. D'autres disent qu'il tire son nom des raisins razaki utilisés dans sa fabrication.
Les deux théories sont acceptables. Il peut en surprendre certains que son nom le plus courant est dérivé du mot arabe عرق [ʕaraq], qui signifie distillé. La théorie est que Arak signifie «suer» en arabe et Araki signifie «ce qui vous fait transpirer». Parfois, lorsque vous buvez trop de raki, vous transpirez et lorsque le raki est distillé, il tombe comme goutte à goutte, donc le nom peut venir de l'arabe.
La distillation du Raki
La distillation suit une méthode ancienne qui a été utilisée pendant des siècles et qui fait maintenant partie de la tradition crétoise. La chair, qui a fermenté en barriques pendant plus d'un mois, bout dans une bouilloire spéciale, la Kazani.
Le raki s’obtient par la distillation du marc de raisin, c’est à dire ce qui reste du raisin lorsque le jus servant à produire le vin en a été extrait : un peu de jus, les peaux et des pépins. Ce mélange fermente jusqu’à ce que le sucre se transforme en alcool. Quand la fermentation est terminée, le mélange est placé dans des alambics pour que commence le procédé de distillation. Les alambics sont chauffés au bois, au charbon ou même au gaz.
La production du raki est, notamment en Crète, une fête que tout le monde attend avec impatience. Toutes les familles et amis se réunissent autour de l’alambic fumant pour jouer de la musique, danser et goûter le précieux liquide que l’on accompagne de plats préparés pour l’occasion.
Raki: restrictions de licence pour la distillation
Le premier ministre grec, le crétois Eleftherios Venizelos, a introduit pour la première fois la coutume des distilleries dans les années 1920.
À l'époque, les agriculteurs recevaient des permis spéciaux ou des licences pour fabriquer du raki chez eux et gagner un revenu supplémentaire. À ce jour, il y a au moins un habitant dans chaque village avec une licence pour produire la boisson.
Il existe des restrictions drastiques de licences que l'État impose à la distillation du raki. Par conséquent, il ne reste que quelques entreprises familiales en Crète qui sont légalement autorisées à distiller du raki. Les propriétaires de Kasani sont autorisés à brûler du raki pour leur propre usage pendant 48 heures, avec une limite légale de 400 litres. Cependant, des frais doivent également être payés pour cette utilisation personnelle. Ce régime se traduit par une distillerie illégale généralisée avec des sanctions très sévères et la fermeture et la confiscation des kasani.
Faits sur Raki
Raki est un produit protégé (marque déposée). L'Union européenne protège le raki de Crète (tsikoudia) et ne les considère comme originaux que s'ils ont été fabriqués dans leur emplacement d'origine, dans notre cas en Crète.
Comment déguster le raki en Crète ?
Recettes avec du raki
Saviez-vous que vous pouvez faire des recettes faciles avec du raki? Il y a une grande variété des plats s’inspirent du raki. Une recette très savoureuse est les petits pains au fromage et les instructions sont très faciles :
On préchauffe le four à 180 degrés et après ça on fouette les deux œufs avec 100g yaourt grec. Ensuite, on ajoute 200g de fromage émietté et mélange.On ajoute 1 giclée du raki et commence à ajouter 3 tasses de farine petit à petit, en mélangeant bien jusqu'à obtenir une pâte souple. Si votre fromage est très mou, vous aurez peut-être besoin d'ajouter plus de farine. On forme des petites boules, les aplatit et place 1 morceau de jambon au centre. Puis, on renferme les boules et les place sur une plaque recouverte de papier sulfurisé. On bat le jaune d'œuf et en badigeonne les pains, saupoudre de graines de sésame et met à cuire au four pendant 30 minutes.
Et voila! Bon Appetit!
Raki: une boisson pas seulement pour le plaisir
Raki / Tsikoudia est une boisson alcoolisée forte et doit donc être consommé modérément. Le raki crétois est certes un élément qui améliore la «communication sociale», mais il semble également avoir des effets bénéfiques sur la santé de la plupart des gens lorsqu'il est consommé avec prudence, 1 à 2 verres par jour.
En raison de la présence d'alcool, il provoque une vasodilatation et abaisse la tension artérielle. Il a des propriétés antimicrobiennes, c'est pourquoi il est utilisé dans de nombreux remèdes locaux contre le rhume, la fièvre et les maux de tête. Il a été lié à une réduction des décès par infarctus du myocarde cardiovasculaire et non mortel.
Bien sûr, les propriétés bénéfiques du raki sont atteintes une fois que l'on a adopté un mode de vie généralement sain, comprenant une alimentation méditerranéenne équilibrée, de l'exercice quotidien et autant d'abstinence que possible. En fait, les habitants de Crète pensent que "toute maladie qui ne peut être traitée avec le raki est grave".
