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Il Halva è un dolce tipico che si scioglie in bocca e può essere consumato in qualsiasi momento da solo o con pane, tè, caffè, vino. Il gusto è tendenzialmente dolce e si caratterizza per le consistenze e i sapori diversi. Ciò dipende dagli ingredienti utilizzati come ad esempio arachidi, mandorle, pistacchi oppure cioccolato. Molte persone tendono a inserirlo nella stessa categoria del burro di noci o del burro di arachidi.
È uno di quei piatti serviti dai Balcani all'India e rivendicato come proprio da praticamente ogni cultura che si trova in questa vasta area.
Esistono molte versioni di halva. Il halva di base, come si trova nei Balcani e in Turchia, è un dessert semplice. Sicuramente, la versione più comune si ottiene utilizzando come base la semola.
Halvas e la sua storia
La prima ricetta halwa scritta conosciuta apparve nell'arabo Kitab al-Tabikh (Il libro dei piatti) dall'inizio del XIII secolo.
Secondo Alan Davidson di The Oxford Companion to Food, halwa è un piatto arabo. Otto diversi tipi di halva e le loro ricette sono menzionati nella cultura mediorientale.
Gli storici del cibo suggeriscono che il halva risalga al 3000 a.C. circa. La parola "halava" è considerata araba e ha le sue origini nella parola "halwa", che significa "piatto dolce" o "carne dolce".
Halva greca
Il halva greco tradizionale fatto a mano è composto come ingrediente di base da tahini (salsa di semi di sesamo), sciroppo di zucchero 41%, zucchero 5,5% e olio vegetale 2% con ulteriori consistenze (noci) e aromi. Il halva di sesamo è popolare nei Balcani, nel mediterraneo orientale e in altre aree del Medio Oriente.
La tradizionale ricetta greca halva a base di semola è spesso indicata come "1: 2: 3: 4" in ragione della crescente proporzione degli ingredienti poiché richiede un'unità di olio, due di pasta di tahina, tre di zuccheri e quattro di acqua.
Per i greci, questo dolce è uno dei principali dolci quaresimali: in particolare il dolce a base di tahini è venduto in blocco o tagliato a fette sui banconi dei negozi di gastronomia. Questo tipo di halva è chiamato Makedonikos Halvas (Halva macedone). Viene venduto a peso e può essere semplice, al gusto di cioccolato o guarnito con noci o con pistacchi sgusciati. Ai greci piace mangiare il halvas macedone, cosparso di succo di limone e cannella, oppure in alcuni casi anche con semi di cardamomo.
Tuttavia, ci possono essere almeno cinque o sei altre versioni di halva in Grecia.
Sebbene il halva sia comune in tutta la Grecia, sembra molto probabile che l'etimologia e forse l'origine del piatto siano turche. Secondo il "dizionario turco classico", la parola "halva" significa proprio dolce in turco, ma si è evoluta nel tempo ed è principalmente associata al nome del dolce in questione.
Halva, Helva, Halwa o Halvah?
Un cosa e certa: il nome del halva ha compiuto un lungo viaggio. Ad esempio, è stato definito come Halava in sanscrito, Halawa in Egitto, Halvas in Grecia, Halvah in ebraico, Hilwa o Halawi in arabo, Helva in Turchia e Halva qui in India.
Secondo alcune ricostruzioni, il metodo di cottura del halva ha le sue radici nell'impero ottomano.
Nel "Ricettario turco", Nevin Halici scrive che Halva - o Helva, come viene chiamato in Turchia - è il dolce più antico della cucina turca.
Uno dei più famosi amanti di dolci fu Solimano il Magnifico (1520-1566), il sultano che più lungo ha regnato nell'Impero Ottomano, che costruì una cucina speciale chiamata Helvahane (Casa di Halva) accanto al suo palazzo. Furono per lui realizzati circa 30 tipi di dolci. Uno in particolare, a base di tahini di sesamo, venne adottato dai rumeni governati dagli ottomani che lo trasmisero quindi agli ebrei ashkenaziti in Europa, entrando quindi a far parte della cucina halal. Fu questa versione che fece il viaggio transatlantico in America all'inizio del XX secolo.
Negli Stati del Golfo, "halwa" (dalla parola araba helw) può essere prodotto con il mais, farina, burro, zucchero, noci, cardamomo e zafferano e servito in piccole ciotole monoporzione. È uno dei dolci più consumati, solitamente bevuto con il caffè e servito ai visitatori.
In Iran, il halva viene talvolta tradotto come torta allo zafferano ed è per lo più fatto rosolando la farina a fuoco medio in una piccola casseruola. Quindi, il composto viene steso in una ciotola bassa (o teglia) e guarnito con pistacchi. In maniera piuttosto singolare, in Iran a volte è servito come piatto principale. Gli iraniani preparano anche una forma liquida di halva con gli stessi ingredienti, con semi di girasole e tre volte la quantità di acqua che viene servita calda.
Halva e i suoi benefici per la salute
Tahini e halva hanno entrambi numerosi benefici per la salute. In effetti, i loro benefici derivano dai semi di sesamo. Il tahini è composto al 100% da semi di sesamo macinati, mentre il 50% dell'halva è composto da tahini. L'olio di sesamo è conosciuto come il "re degli oli".
Alcuni dei benefici per la salute sono i seguenti:
- Nutre il corpo
- Promuove l'integrità e la funzione delle cellule
- Migliora l'attività della vitamina E
- Mantiene il cuore sano
- Supporta la risposta immunitaria
- Protegge la pelle
In Grecia, esistono diversi tipi di sapori. Possiamo evidenziarne alcuni: Halvas con mandorle, Halva al pistacchio, Halvas con cacao, Halvas con vaniglia o cioccolato fondente.
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