Κουραμπιέδες: το παραδοσιακό γλυκό των Χριστουγέννων

• 500 γρ. βούτυρο, σε θερμοκρασία δωματίου
• 220 γρ. ζάχαρη άχνη
• 1/2 κ.γ βανίλια σε σκόνη
• 1 κ.γ. ανθόνερο
• 30 γρ. λικέρ πικραμύγδαλο, ή κονιάκ ή ρούμι
• 200-280 γρ. αμύγδαλα καβουρδισμένα & ανάλατα
• 900 γρ. αλεύρι γ.ο.χ.
• 1 πρέζα αλάτι

Για τη σύνθεση:

• 1 κ.σ. ανθόνερο
• 300 γρ. ζάχαρη άχνη

Τί είναι οι κουραμπιέδες;

Οι κουραμπιέδες (κουραμπιές στον ενικό) είναι κουλουράκια βουτύρου με αμύγδαλα, πασπαλισμένα με ζάχαρη άχνη που παραδοσιακά παρασκευάζονται στις γιορτές των Χριστουγέννων. Επιπλέον, σε πολλά μέρη της χώρας προσφέρονται στους καλεσμένους αμέσως μετά τη βάπτιση ή το γάμο.

Το όνομά του προέρχεται από το περσικό Qurabiye, που σημαίνει μπισκότο, γλυκό με βάση το αλεύρι, το βούτυρο και την ζάχαρη άχνη. Πρόσφυγες από τη Μικρά Ασία από το Καρβάλι της Καππαδοκίας δημιούργησαν τη Νέα Καρβάλη στο Νομό Καβάλας το 1924 και μετέφεραν την παραδοσιακή συνταγή των Κουραμπιέδων της Μικράς Ασίας. Έτσι, σήμερα στην Ελλάδα οι πιο διάσημοι παραδοσιακοί κουραμπιέδες είναι αυτοί της Νέας Καρβάλης.

Ο Κουραμπιές συνδέεται άμεσα με την περίοδο των Χριστουγέννων, αν και τα έθιμα και οι παραδόσεις των Ελλήνων το καθιστούν το κύριο εορταστικό κέρασμα που προσφέρεται σε γάμους, βαπτίσεις και γιορτές όλο το χρόνο.

Γύρω στα μέσα Νοεμβρίου, ίσως και νωρίτερα, τα αρτοποιεία και τα ζαχαροπλαστεία αρχίζουν να μυρίζουν βούτυρο και καβουρδισμένα αμύγδαλα, δύο από τα τέσσερα βασικά συστατικά του κουραμπιέ.

Το βούτυρο πρέπει να είναι τέτοιο (από αγελαδινό ή κατσικίσιο γάλα) ώστε να απελευθερώνει αρμονικά το άρωμά του, αφήνοντας μια ευχάριστη και ισορροπημένη επίγευση. Τα αμύγδαλα πρέπει να είναι φρέσκα, εξαιρετικής ποιότητας και ελαφρώς ψημένα, έτσι ώστε να προσθέτουν γεύση και τραγανότητα στο μπισκότο.

Το μυστικό της επιτυχίας των κουραμπιέδων βρίσκεται στα υλικά που χρησιμοποιούνται και κυρίως στο βούτυρο το οποίο πρέπει να είναι εξαιρετικής ποιότητας. Ας δούμε πώς μπορείτε να φτιάξετε μόνοι σας τους παραδοσιακούς ελληνικούς Κουραμπιέδες!

Η συνταγή σε απλά βήματα

1. Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 180 ° C στον αέρα. Βάζουμε λαδόκολλα σε ένα ταψί και αραδιάζουμε αραιά τα αμύγδαλα. Τα ψήνουμε για 10-15 λεπτά μέχρι να ροδίσουν ελαφρά. Τα αφήνουμε να κρυώσουν εντελώς.
2. Τοποθετούμε το βούτυρο και τη ζάχαρη άχνη στο κάδο του μίξερ και τα χτυπάμε σε υψηλή ταχύτητα χρησιμοποιώντας το φτερό για περίπου 10-15 λεπτά μέχρι το μείγμα να αφρατέψει και να ασπρίσει.
3. Σταματάμε το μίξερ και προσθέτουμε τη σκόνη βανίλιας, το ανθόνερο, το λικέρ πικραμύγδαλο και ανακατεύουμε ξανά για λίγα δευτερόλεπτα.
4. Θρυμματίζουμε τα αμύγδαλα και τα προσθέτουμε στο αλεύρι με το αλάτι.
5. Προσθέτουμε σταδιακά το αλεύρι, τα αμύγδαλα και το αλάτι στο μείγμα. Ανακατεύουμε τα υλικά με μια σπάτουλα, πολύ απαλά για να μην πέσει ο όγκος τους. Μόλις ομογενοποιηθούν τα υλικά, ανακατεύουμε με τα χέρια. Δε ζυμώνουμε υπερβολικά καθώς υπάρχει κίνδυνος οι κουραμπιέδες να γίνουν σκληροί.
6. Σε ένα ταψί καλυμμένο με λαδόκολλα, πλάθουμε μικρά μπαλάκια περίπου 30g το καθένα (μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και κουπάτ). Πιέζουμε ελαφρά στο κέντρο με το δάχτυλό μας για ομοιόμορφο ψήσιμο.
7. Ψήνουμε στους 180 ° C για 20-25 λεπτά.
8. Μόλις ψηθούν και είναι ακόμα ζεστά, τα ψεκάζουμε με ανθόνερο.
9. Στη συνέχεια, αφήνουμε τους κουραμπιέδες να κρυώσουν λίγο και μετά τους πασπαλίζουμε με άφθονη ζάχαρη άχνη πριν τους σερβιρουμε!
10. Τοποθετούμε σε μια όμορφη πιατέλα και απολαμβάνουμε!
    
    

    TIPS                                                                              

    • Δεδομένου ότι οι κουραμπιέδες περιέχουν πολύ βούτυρο σα γλυκό, είναι πολύ μαλακοί αμέσως μόλις βγουν από το φούρνο. Οπότε να είστε προσεκτικοί! Μη τους παραψήσετε γιατί θα σκληρύνουν και θα μοιάζουν πιο πολύ με μπισκότο!
    • Εάν δεν έχετε μίξερ, βάλτε όλα τα υλικά σε ένα μπολ με 1 κουταλιά της σούπας μπέικιν πάουντερ και ζυμώστε μέχρι να ομογενοποιηθεί το μείγμα.
    • Για να αποθηκεύσετε τους κουραμπιέδες, καλύψτε τους με πλαστική μεμβράνη σε θερμοκρασία δωματίου. Μπορείτε να τους διατηρήσετε στην κατάψυξη για 3 μήνες. Μετά ξεπαγώνουμε σε θερμοκρασία δωματίου και πριν σερβίρουμε προσθέτουμε τη ζάχαρη άχνη.
    • Μπορείτε να διακοσμήσετε τους κουραμπιέδες με γαρύφαλλο και να τους προσθέσετε μια διαφορετική γεύση.